김복기/ 한국과 프랑스에서 활동하고 있는 작가 김춘환. 그는 소비사회와 정보사회를 견인하는 잡지를 주재료로 삼아, 그 '문화의 거울' 같은 인쇄물을 콜라주하는 작품 방법을 지속해왔다. 김춘환의 콜라주는 실로 '재료의 연금술'이라 불러도 좋다. 서정적인 모노크롬 추상에서부터 네오다다(Neo-dada)나 누보레알리즘의 조형 이념에 견줄 만한 입체, 설치 작품을 발표하고 있다. 더불어 그 콜라주에는 사회 비평'의 매서운 시선이 관통하고 있다. 김춘환의 작품은 '콜라주 회화'라 부를 수 있다. 그는 잡지를 짖어 다양한 방식으로 접거나 구기거나 말아, 본드로 조밀 조밀하게 집적해 조형의 밭을 일군다. 그 조형의 밭을 손으로 짓이기거나 날카로운 칼이나 톱으로 다듬어, 미묘한 뉘앙스의 표면을 만들어낸다. 물감도 붓도 사용하지 않는다. 인쇄물 그 자체가 색채요, 종이를 누르거나 자르는 행위가 붓질에 해당된다. 결국 종이라는 오브제 자체를 온전히 작품화하는 것이다. 따라서 김춘환의 '콜라주 회화'는 기존의 콜라주기법과는 차원이 다르다. 콜라주는 캔버스나 종이같은 지지체 위에서 성립하는 조형 방법론이다(일반적으로 콜라주는 자르고 나서 붙이지만, 김춘환의 콜라주는 붙이고 나서 자른다). 콜라주는 어디까지나 작품의 사지( 四指)를 구성하는 하나의 부분적인 조형요소이다. 부착된 사물이 본래의 기능을 유지하는 동시에 그림 속의 가상의 이미지로 참여하는 이중의 역할을 맡는 것이다. 그러나 김춘환의 콜라주는 작품의 몸통 그 자체다. 종이가 지지체이자 표면이다. 종이가 작품의 건축적 골격이요, 동시에 파사드(facade)인 셉이다. 왜냐하면 접은 종이를 마치 모종을 심듯이 수직으로 세워 구축한 것이기 때문이다. 실상 그의 '콜라주 회화'는 평면이 아니라 부피가 충만한 부조이거나 입체에 더가깝다. 이쯤이면 김춘환의 작품을 '오브제 회화'라 규정해도 무리가 없을 것이다. 모노크롬 추상에서 입체, 설치까지 김춘환의 콜라주는 평면 회화에 가까운 작품부터 입체, 설치에 이르기까지 활짝 열려 있다. 콜라주라는 지지체를 유지하면서 표면에 얼마나 더 적극적인 후속 조형행위를 가미하는가 가 작품의 관건이다. 우선, 모노크롬의 추상회화를 연상시키는 작품이 있다. 이 부류의 작품은 레디메이드의 외피.그러니까 잡지 인쇄물을 구성하는 색채나 사진 글씨 디자인 등의 이미지와 텍스트를 자연스럽게 드러내 화면의 조형적 뉘앙스로 적극 활용한다. 잡지를 접거나 구기는 패턴, 그 하나하나의 단위(unit)를 반복적으로 구성하는 방식에 따라 화면은 천변만화의 표정을 드러낸다. 작품의 표면은 바람이 넘실대듯이 혹은 물결이 출렁이듯이 부드러운 곡선의 결을 그리거나, 빗발치듯 혹은 급류가 흐르듯 속도감 넘치는 사선의 결을 그려내기도 한다. 소용돌이치는 자연의 에너지를 떠올리는 작품이 있는가 하면, 거시세계나 미시세계의 표면, 혹은 싱싱하게 살아서 퍼덕이는 이름 모를 생명체의 군락을 연상시키는 작품이 있다. 참고작품 ;푸른노트, 나무패널 종이 150x150cm, 2005 김춘환은 추상적인 패턴의 동어반복(tautology)만으로도 작품의 필요충분 요건을 채우고 있다. 기본적으로 콜라주의 강력한 표면 질감, 그 물리적 촉각성이 불러일으키는 정감 때문일 것이다. 여기에 더하여 종이 허리의 단면을 자르는 가공의 비밀이 가미되어 있다. 인쇄물을 접어 세운 단면을 칼로 자르면, 얇은 종이의 하얀 속살이 드러나 가녀린 선이 만들어진다. 애초 종이를 접거나 구겨 접착하는 과정에서는 예견할 수 없지만, 화면의 표면을 자르는 과정에서 예상치 못한 표정들이 도출되는 것이다. 예를 들어 여러 겹으로 구긴 종이 모서리를 자르면, 종이의 속살이 나이테처럼 흰 선으로 오롯이 드러난다. 또 감싸였던 내부의 여러 색깔이 불쑥 삐져나오는가 하면, 새로운 구멍이나 이랑이 생기기도 한다. 종이의 성질에 따라 혹은 본드의 접착 강도 차이에 따라 자르기 이후 표면의 변화는 각기 다르다. ‘콜라주 회화'중에는 자르기 방식을 더 적극적으로 개입시킨 작품이 있다. 콜라주로 일정한 두께를 만든 후, 톱으로 대담하게 표면을 절단하는 작품이다. 김춘환 작품에서 콜라주 덩어리를 자르는 일은 인쇄물의 내장을 드러내는 일이다. 색채 측면에서 보면, 자르기는 인쇄물의 화려한 색채를 지우는' 행위이기도 하다. 화면을 크게 나누어 높낮이가 다르게 표면을 자른 부조 작품은 그라인더로 돌을 갈아내거나 작두로 나무를 내리치는 조각적 행위를 떠올린다. 잡지 속에 실린 다양한 이미지와 텍스트를 무화(無化)시켜버리는 이 짜릿한 역습! 이 행위에는 앞의 추상작품보다 훨씬 더 다다(Dada)적인 공격 파괴 냉소의 조형 태도가 엿보인다. 김춘환의 콜라주는 원래 입체작품에서 출발했다. 그는 1995년 파리에 유학했다. 대학시절 서양화과에서 환원주의적 추상회화 교육을 받았던 그는 유학 초기에 '그리는' 작업을 재고하고 조각 언어에 새로운 관심을 가졌다. 이러한 사정에는 여러모로 우연치 않은 이유가 있었다. 마침 그 당시 김춘환은 한국의 조각가 S선생의 파리 작업실 지척에 살고 있었다. 자연스럽게 무거운 조각작품을 운송할 때 사용하는 나무 파렛트(pallet, 적재용- 깔판)나 패키지를 작품에 활용할 수 있었다. 그것은 탈(脫)회화적 조형에 대한 자신의 열망과 일치하는 일이었다. 또한 아버지가 목재소를 운영했던지라 어린 시절부터 나무 켜는 일을 지켜보고 자랐으며, 자투리 나무 조각으로 장난감을 만들었던 이력이 있었다. 일찍이 오브제, 덩어리에 대한 감각을 몸에 지니고 있었던 것이다. 여기에다 한국으로 귀국하는 친구가 잡지 300여 권을 선물로 주고 갔다. 이렇게 해서 나무와 종이가 만난 것이다. 처음에 김춘환은 잡지를 뜯어서 짓이긴 콜라주 덩어리와 나무 파렛트가 공생하는 작품을 제작했다. 작품의 기본 몸체는 여전히 나무였지만, 물감 대용으로 알록달록한 잡지의 인쇄물이 채 효과를 한껏 발산했다. 이후 나무를 버리고 콜라주 덩어리만으로 작품을 제작했다. 콜라주를 압축해 벽돌이나 식빵 덩어리처럼 만들었다. 한쪽 표면은 콜라주의 색채가 고스란히 드러나고, 한쪽 면은 콜라주 덩어리를 톱으로 해 압축된 속 내장을 보여주는 작품이다. 온갖 이미지와 텍스트를 하나의 덩어리로 뭉뚱거려 부분과 전체의 경계를 탈맥락화하는 개념성이 깃들어 있다. 김춘환의 입체작품은 누보 레알리즘과 양식적 유사성을 띠고 있다. 대량생산된 일용품을 플라스틱상자나 폴리에스텔 수지에 처넣은 아르망의 시리즈라든지 자동차를 작은 블록 모양으로 찌부러뜨렸던 세자르의 조각이 떠오른다. 돌이켜보면 1990년대 반까지만 해도 파리 화단에는 누보레알리즘의 흐름이 존속하고 있었다. 일찍이 뒤프렌 앵스 로텔라 빌글레 같은 누보레알리스트들은 거리에서 뜯어온 광고 포스터를 콜라주 혹은 데콜라주한 작품을 제작했는데, 현대 소비사회의 대표적인 상징물인 광고를 통해 시대상을 파헤치는 흐름은 여전히 지속되고 있었다. 김춘환도 파리에서 알게 모르게 누보레알리즘의 공기를 마시고있었는지 모른다. 참고작품 ; 종이 철 45x30x8cm 2003 김춘환의 입체 중에는 잡지를 짖어내고 남은 제본(folding) 부분만을 쌓은 작품이 있다. 이미지와 텍스트 등의 내용은 모두 간데없고 책 등 짝 부분에 잡지 이름과 연도, 호수만 간신히 남아있는 형국이다. 풍부했던 김춘환/ 김복기 피와 살은 모두 사그라지고 뼈다귀만 앙상하게 남은 처참한 잡지의 잔해가 아닌가. 또한 그는 작품 제작 중, 잡지를 찢고 남은 조각들이나 표면을 자를 때 떨어져 나온 작은 부스러기를 비닐봉투에 담아두었다가 작품으로 재활용한다. 그 인쇄물의 파편을 여러 개의 작은 캔에 담아 철판에 자석으로 부착한작품도 있다. 이른바 재료를 재활용하는 리사이클링 개념이 들어있다. 또 근작 중에는 120호 캔버스를 세워 삼각기둥을 만들고, 그 벽면에 각국의 잡지 표지를 붙여 그 위를 랩으로 감싸는 설치작품도 있다. 이렇게 일별해보면 김춘환은 한 권 한 권의 잡지를 부위별로 온전히 작품으로 활용하고 있다. 이쯤이면 가히 '종이의 연금술'이라 해도 좋다. 이미지 과잉의 소비사회 비판 김춘환은 잡지를 작품의 기본 재료로 삼고 있다. 그 잡지는 미술 패션 철학 경제 요리 등 이 세상사의 모든 분야를 망라하고 있다. 한 작품에 탄생(발행) 시간대가 다른 잡지가, 언어가 다른 잡지가, 지적인 잡지와 대중잡지가 공존한다. 종이의 질도 편집도 각기 다르고, 수집한 경로도 서로 다른 잡지가 김춘환의 작품 안에서는 '만인 평등'을 외치듯 뒤섞여 있다. 왜 하필 잡지인가. 그는 잡지를 통해 무엇을 말하려 하는가. 작가 자신은 이렇게 토로한 바 있다. "언제부터 인가 하루도 빠짐없이 내 우편함이 반가운 친구나 가족의 편지 대신에 수많은 인쇄물로 가득 채워졌다. 나의 일상은 소비주의 사회가 만들어낸 다양한 생산물, 컴퓨터의 보급과 인터넷의 일반화에 따른 이미지 홍수 속에 서서히 잠식되고 있다. 내 작업은 소비주의로 치닫고 있는 우리 사회가 새로움이라는 이름 아래 시시각각으로 만들어내는 수많은 정보, 그리고 이미지의 생산 소비 축적이라는 새로운 메커니즘이 초래한 일상의 문화적혼돈에 대한 반응이다.” 김춘환은 잡지라는 인쇄물의 개념적 인용과 조형적 변용을 통해 대량 소비사회, 정보사회를 살고 있는 현대인의 삶의 문에 개입하고 있다. 그 내용은 실로 폭넓다. 무엇보다 일상에까지 만연된 이미지의 포화와 그 부조리, 우리 의식 깊숙이 까지 과잉 공급되고 있는 이미지 홍수의 어두운 그늘을 꼬집는다. 그의 콜라주는 거꾸로 화려한 이미지 속에 가려진'저류(undercurrent)'의 중요성을 강조한다. 또한 새상품이 치열하게 경쟁하며 소비 욕망을 한껏 부추기지만, 하루가 멀다 하고 돌아가버리는 새로움의 사이클, 그 상업주의의 가벼움을 조롱한다. 그의 콜라주는 '유행'의 덧없음을 반어적으로 노래한다. 흐르는 것, 변하는 것 이면에 놓인 본질적인 것을 겨냥한다. 또 한편 뜨거운 뉴스가 세상을 떠들썩하게 만들지만 이내 새로운 뉴스에 밀려나 쉬이 잊히고 마는 저 얄팍한 인간 감성의 속성에 탄식한다. 그의 콜라주는 '정보=배설'의 나락으로 빠지고 있는 세태를 비꼰다. 그리하여 김춘환의 작품은 종이를 다시 '구축'해 소비사회와 정보사회의 실상을 '해부'한다. 그는 자신의 화집에 콜라주의 예술적 지표인 듯, 이런 문구를 내세웠다. Folding the image-unfolding the real. 김복기, 2018