Ryoo Jae Bee

  류제비의 그림 '정물화'와 '풍경화'에서는 군더더기를 찾아볼 수가 없다. 그녀의 그림은 소박하고 담백하지만 밀도감 있게 표현되어 있어 나의 뇌리에 또렷하게 각인되어 있다. 그녀의 '정물화'와 '풍경화'는 단순하면서도 밝고 맑다. 하지만 그녀의 일명 '소년(인물화)'의 밝고 맑음 속에 알 수 없는 의문을 품고 있는 것으로 느끼게 한다. 나는 밝고 맑지만 마치 수수께끼 같은 의문이 담겨있는 듯 보이는 그림에 빠져들었다. 그런데 그녀의 그림에서 느껴지는 의문은 무엇일까?" 

 나는 류제비의 '인물화' 앞에서 묘한 감정을 느낀다. 그 묘한 느낌이 무엇인지 그림에서 찾고자 두리번거린다. 하지만 그 묘한 느낌의 정체는 밝혀지지 않는다. 마치 류제비의 작품이 인생이 무엇인지를 묻는 것 같다.  어느 순간부터 진부(陳腐)하게 간주했던 '인생이란 무엇인가를 되새김질하게 된다. 우리는 누구나 종종 인생이 무엇인지 골똘히 생각해 보곤 한다. 인간의 삶에 대한 회의는 결국 자기 자신으로 돌아간다. 나는 누구인가? 

 하지만 우리 대부분은 자기 자신을 찾는 여정에서 중도 하차한다. 물론 우리는 잊을만 하면 다시 자신을 찾는 여정을 재시도한다. 그러나 우리는 매번 그러 했듯이 다시금 자신 찾기 여정에서 하차한다. 우리의 '잃어버린 나 찾기'는 그렇게 매번 반복된 중도 하차를 통해 제자리걸음만 한다. 그리고 우리는 어느 날 '인생에 정답은 없다'고 중얼거리면서 '잃어버린 나 찾기'를 그만둔다.  류제비는 미대 재학시절부터 끈질기게 '타자'를 통해 인생을 탐구해 오고 있다"면서 다음과 같이 자문한다. 

 류제비의 첫 타자는 '꽃'이었고, 두 번째 타자는 '집'이었다. 따라서 그녀의 '정물화'와 '풍경화'는 타자에 대한 끊임없는 성찰 없이는 도달할 수 없는 작품이라고 말이다. 궁금했다. 어떻게 그녀는 타자를 꾸준히 탐구할 수 있는 것일까? 도대체 지칠 줄 모르는 탐구의 '힘'은 어디에서 기인 되는 것일까? 그리고 그녀가 타자를 통해 깨달은 바는 무엇일까?"

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 류제비는 작가노트에서 "만약 내가 다른 이의 삶을 살 수 있다면, 나는 10세의 소년이고 싶다"고 적었다. 그녀는 우연히 마주친 꽃을 마치 처음 보는 꽃처럼 신기해 하는 소년을, 밤하늘에 빛나는 별을 마치 처음 보는 것처럼 신기해 하는 소년을, 소라의 소리를 듣고 있는 소년을, 새와 대화하는 소년을 그린다.

​-미술평론가 류병학-